A hug everyday keeps the doctor away

Wanneer we het over gezondheid hebben, dan denken we in eerste instantie aan ons lichaam en dan aan onze geestelijke gezondheid. Er is echter nog een derde factor die net zo belangrijk is als deze eerste twee, dat is je sociale gezondheid.

Dit stelt Kasley Killam in haar boek over de kunst van verbinding: The art and science of connection. 2024. Killam citeert veelvuldig uit wetenschappelijk onderzoek. Zo heeft een onderzoek onder 7000 personen uitgewezen dat sociale verbinding een belangrijke factor is in de levensverwachting.

The Blue Zones
In de serie over The Blue Zones op Netflix komt hetzelfde naar voren. Blauwe zones zijn plekken op aarde waar mensen meer dan gemiddeld 100 jaar en ouder worden. Een factor die daarbij terugkomt zijn sterke sociale contacten (naast goede voeding, beweging en zingeving). In deze ‘blauwe zones’ zijn de mensen ingebed in een gemeenschap. Zij zijn ook op hoge leeftijd deel van een groep, worden geraadpleegd en blijven binnen deze gemeenschappen een belangrijke rol vervullen.

‘A hug everyday keeps the doctor away’ stelt Killam met humor.

Kwaliteit is belangrijker dan kwantiteit
Bij relaties is kwaliteit belangrijker dan kwantiteit. Gezien, begrepen en geliefd worden door enkele mensen is belangrijker dan veel oppervlakkige contacten. 
Australisch onderzoek wijst uit dat mensen gemiddeld met 1 à 2 personen een heel diepe verbinding voelen, met een vijftal mensen een emotionele band hebben en met rond de 15 mensen een vriendschappelijke relatie onderhouden. 

Killam geeft zelf ook een indicatie. Ze noemt het de 5 – 3 – 1 richtlijn: zorg dat je elke week met 5 verschillende mensen een gesprek hebt gevoerd, onderhoud 3 goede vriendschappen en besteed tenminste een uur per dag aan sociale contacten en ontmoetingen.
Dat kan zowel met familieleden, vrienden als collega’s zijn.

Sociale momentjes
Of de postbode. Vandaag kwam onze postbode een pakje brengen. Hij zag de fietskar van mijn vrouw met logo erop van haar hoveniersbedrijf. ‘Bent u tuinman?’ vroeg de postbode. ‘Nee’ zei ik ‘die fiets is van mijn vrouw. Zij is de tuinvrouw!’ ‘Oh wat bijzonder’ zei hij. Ik legde uit dat bij haar bedrijf de tuinwerkzaamheden louter door vrouwen uitgevoerd worden. ‘Oh maar dat is toch zwaar werk,’ zei hij ‘ik vind het fantastisch dat zij dat doet. Zegt u haar dat maar.’ Dat heb ik gedaan. Dat waren dan alweer 2 sociale momentjes! ‘Dank voor uw tijd voor het gesprekje’ zei de postbode nog.

Wees een goede vriend voor jezelf
Ten slotte is er nog een persoon die nog niet genoemd is en waarmee het ook belangrijk is om een goede band te onderhouden. Dat ben jezelf.
Wees ook een goede vriend voor jezelf! Doe dingen die jij leuk vindt, gun jezelf iets moois en last but not least: wees mild voor jezelf.

Training Assertiviteit en Heldere Communicatie
De sociale gezondheid is ook een belangrijk aspect van de training ‘Assertiviteit en Heldere Communicatie’. Daarin oefenen we hoe je verbindend kunt communiceren, zowel in het vertellen als in het luisteren. Als deze basis goed onderhouden wordt, zullen de banden dieper zijn en er ook minder wrijvingen ontstaan.

Ook wanneer je iets wilt aankaarten is het belangrijk in verbinding te blijven. Dat oefenen we met behulp van rollenspel. Daarbij ben ik zelf de rollenspelacteur!

De training is online en dat werkt net zo goed als een fysieke bijeenkomst, krijg ik terug van deelnemers. Je hoeft er ook niet voor te reizen.